自然语言处理（Natural Language Processing, NLP）是研究能实现人与计算机之间用自然语言进行有效通信的各种理论和方法，也是人工智能领域中一个最重要、最艰难的方向。说其重要，因为它的理论与实践与探索人类自身的思维、认知、意识等精神机制密切相关；说其艰难，因为每一项大的突破都历经十年乃至几十年以上，要耗费几代人的心血。