文字一经形成就逐渐发展开来。殷商时期，文字的持有者主要是奴隶主贵族，以巫蛊为主，文字逐渐在奴隶制国家内部的统治阶层之间学习和传播，用于祭祀占卜、谋议国事、训导言词、施政文告、发号施令、鼓励士气等，成为记述帝王和贵族言行的重要记事工具。