挖掘机(excavator)和在此之前的蒸汽伊土机（shovel)是主要客户为承建商的大型重要设备。尽管很少有观察家认为这是一个快速发展、技术上日新月异的行业，但挖掘机行业仍然与硬盘驱动器行业存在一些共同点：在挖掘机行业发展历史中，领先企业都在设备组件和结构上成功地采用了一系列延续性创新——不管是渐进性创新还是突破性创新，但几乎所有的机械护土机生产商都被一项破坏性技术（液压技术）所淘汰，而领先企业的客户和他们的经济结构导致他们在这项技术还只是“星星之火”时忽略了它的存在。虽然在硬盘驱动器行业，这样的破坏性技术从开始出现到侵入成熟市场只用了短短几年的时间，但在挖掘机行业，液压挖掘机花费了20年的时间才成僚原之势。尽管如此，事实证明，在挖掘机行业，破坏性技术的侵蚀力量正像在硬盘驱动器行业一样具有决定性的影响，而且难以抗拒。